Модальные глаголы — звучит красиво и... непонятно. Зачем-то изучаются отдельно от всех остальных и нередко создают трудности для новичков. На самом деле, основная функция модальных глаголов — это помогать англоязычным людям быть вежливыми и экономить слова. Вам уже любопытно? Тогда давайте продолжим.

Что такое модальность?

Да-да, что это такое и есть ли оно в русском языке? Такой вопрос иногда задают студенты преподавателям на занятиях английским по Skype. Модальность — это выражение своего отношения к какому-то действию. Например, возьмем действие «говорить по-английски».

• Я могу говорить по-английски.
• Я должен говорить по-английски.
• Мне следует говорить по-английски.
• Не могу разобрать слов, но наверняка этот человек говорит по-английски.
• Может, он и говорит по-английски, но я не уверен в этом.

Как видим, само действие не менялось, а менялось только наше отношение к нему. Конечно же, его можно выразить еще и с помощью интонации, вводных слов и так далее, но сейчас мы поговорим именно о глаголах.

"In order to succeed, we must first believe that we can."
— Nikos Kazantzakis

Если рассматривать каждый модальный глагол английского языка в отдельности, вроде бы все понятно и просто. Но если надо сделать выбор — «can» или «may», «must» или «should» — тут уже приходится задуматься. Давайте посмотрим, какие оттенки значений отличают модальные глаголы в разных ситуациях.

Очевидное или невероятное?

Одна из типичных ситуаций, где используются модальные глаголы — это предположения с разной степенью уверенности. Если мы расположим глаголы в градации от «100% уверен» до «100% невозможно», то получим такой список:

• must
• could
• should
• may
• might
• can't

Приведем примеры:

• He must be French — he speaks so mush about France. — Он наверняка француз — он так много говорит о Франции (скорее всего, у нас еще есть и другие доказательства этому, которые позволяют быть уверенными).
• Judging by his accent, he could be French. — Судя по акценту, он может быть французом (или швейцарцем, бельгийцем, канадцем, но по крайней мере, у нас есть логическое обоснование нашей версии).
• He may be French or Italian, he looks so handsome. — Возможно, он француз или итальянец, он такой привлекательный (совершенно нелогичный довод, мы не можем быть уверены).
• Where does he come from? — I don't know... He might be French... — Откуда он родом? — Я не знаю... Может, он и француз... (вообще нет никаких оснований, первая версия, которая пришла в голову).
• He can't be French. He doesn't even speak the language! — Не может быть, что он — француз! Он даже и не говорит по-французски! (мы абсолютно уверены, что это невозможно).

Все эти случаи — как раз примеры экономии слов: вместо того, чтобы рассуждать в стиле «я не уверен, но может быть, это и так» можно использовать всего лишь один глагол, который покажет, что вы сомневаетесь. Для закрепления информации посмотрите видео от British Council.

Я умею или мне разрешили?

В русском языке в предложениях «Я могу быстро бегать» и «Вы можете идти домой, если закончили работу» модальный глагол один и тот же. В английском нам понадобятся разные глаголы.
Can — могу = умею.
May — могу = мне разрешили.

• I can run fast.
• You may go home if you have finished the work.

"No one saves us but ourselves. No one can and no one may. We ourselves must walk the path."
— Buddha

Если мы спрашиваем разрешения что-то сделать, то нужно обращать внимание на ситуацию общения. «May» понадобится в более официальной обстановке, в разговоре с малознакомыми людьми или с начальством. «Can» подойдет для дружеской неформальной беседы.

• Excuse me, may I sit down here?
• Can I use your phone, Tom?

Обязанность, необходимость или просто хорошая идея?

Используя глагол «must», мы часто говорим об универсальных правилах:

• You must cross the street at the green light.
• Children must eat healthy food.
• You must brush your teeth twice a day.

Если это более личная ситуация, то must означает «должен, потому что сам так решил»:
I must study English, it is very interesting and useful for me.

В случае, когда вы хотите сказать «должен под воздействием обстоятельств, вынужден» — нужно использовать «have to»:
I have to learn English otherwise I'll be fired.

Иногда это значение может пригодиться нам, чтобы придумать вежливую отговорку от чего-либо:
I can't go out with you, I have to finish my project (я бы и рад, но приходится заниматься другим).

Чтобы дать кому-то совет в мягкой форме, обычно используется «should»:

• You should try this new hand cream.
• They really should stop smoking.

Узнайте больше из видео-урока с носителем языка.

Нельзя или не обязательно?

Маленькое, но очень важное различие: «mustn't» означает запрет, «don't have to» — отсутствие необходимости:

• You mustn't park here.
• We mustn't take these papers home.
• You don't have to come tomorrow, we'll cope without you.
• You don't have to rewrite the sentence, just fill in the blanks.

"Two things a man should never be angry at: what he can help, and what he cannot help."
— Thomas Fuller

Чтобы научиться правильно употреблять модальные глаголы, нужно усвоить основные различия между ними и практиковаться как можно больше. И, конечно же, ситуации выбора станут проще, если вы имеете хороший запас готовых речевых конструкций, взятый из чтения и слушания аутентичных материалов. Обращайте внимание на то, как носители языка обращаются с модальными глаголами, и берите пример! Можете начать с этой видеоподборки фрагментов песен, в которых используются модальные глаголы.

Удачи в изучении английского по Скайп!

Большая и дружная семья EnglishDom